【短篇小說】深纏的枷鎖
烏雲散開，明耀的月色照亮大地，一併照亮一抹身著黑色道服的身影。原先隱沒於黑暗的心蓮不疾不徐邁步向前，烏黑短髮俐落的晃動頻率，襯出步伐的一絲不苟。今天，她也依著平常的習慣，於睡前巡視道觀周圍有無異樣。她是道觀年紀最大的修者，得好好保護那些孩子的安全，尤其在這個社會動盪的時候。 「這位道長⋯⋯」 蒼老男聲傳入耳中，心蓮心中一驚，暗暗繃緊神經，順著聲音看去。一名頹坐在牆角的老者映入眼簾，乍一看，便讓她皺起眉頭。 老者簡單束起的頭髮和山羊鬍皆呈現雪一般的白色，身上穿著簡單的衣褲，乾淨整齊，卻無法拿來判斷身分——但這些都不是讓心蓮蹙眉的理由。 要說那理由，正怵目驚心的插在老者滲出紅色的肚腹上。讓心蓮眉頭鎖更緊的則是對方萬分平和，沒有絲毫扭曲的神情，彷彿腹上異物只是裝飾。 通常這種狀況只有一種解釋。 心蓮踟躕一瞬，還是走上前，屈身與老者平視，剛毅的表情放柔下來。 「您⋯⋯知道自己已非這個世界的人嗎？」 試著用最和緩的語氣、最柔和的表情道出這句話，心蓮在心中嘆了口氣。明白該去之處的靈魂，只有少數身懷執念的個體，才會繼續留在現世；若是沒有執念仍留在這裡，便是對自身命運仍不自知吧。不論是前者或是後者，肯定都不是好事。 「若您不久前問我這個問題，我可能會堅定表示自己還活著，但現在⋯⋯」 老者看起來頗有威嚴的臉沉了下來，似乎不是對事態毫無所悉。 「道長，我真的沒有死去的印象⋯⋯我真的已經死了嗎？」老者用鎮靜卻沉重的語氣問道。 人死後如若沒有離開人世，進入輪迴系統，便會繼續留在人世漂泊，成為所謂的鬼魂。 人活著的時候，個人的意念會對自身產生很大的影響，像是越不放棄的人，越有機會成為最後的贏家；從不努力的人，抓住夢想的機率則趨近於零。即使到死後，個人的意念也不改重要性，鬼魂的型態基本取決於當事鬼的念想，並不是所有鬼魂都有著半透明的身軀和透明的腳。 那麼，如果一名鬼魂無法意識到自己已然死亡，他又該如何確認自己的生死呢？ 「在來到這裡之前，您最後的印象是什麼？」沒有直接給出答案，心蓮話鋒一轉。 老者略一思考，開口：「我記得我和平常一樣，處理完日常要務，便就寢了。」 「請再努力想想看。您是否有感覺到什麼動靜而醒來？或是睡夢中是否有任何有別以往的感覺？」 聽著心蓮的疑問，老者直直看著她，一時間沒有任何言語，似在沉思。 「確實有。」老者靜靜吐出字句，眼中卻暗湧波瀾：「我聽見了尖叫聲。」 「尖叫聲是
